日本民間智庫三菱綜合研究所當年也嘗試著對農(nóng)業(yè)的多功能進行了貨幣評價（表2）。根據(jù)這一評價，日本農(nóng)業(yè)除了農(nóng)產(chǎn)品以外的多功能評估，其價值總值約82085億日圓，大致相當于一年的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)總值（2004年日本農(nóng)業(yè)生產(chǎn)總值為87863億日圓）。

根據(jù)科學(xué)家的意見，日本政府在新農(nóng)業(yè)基本法中強調(diào)日本農(nóng)業(yè)今后要重點發(fā)展生態(tài)農(nóng)業(yè)、觀光農(nóng)業(yè)和休閑農(nóng)業(yè)，以體現(xiàn)農(nóng)業(yè)的更多社會功能。這也意味著日本農(nóng)業(yè)將得到政府和社會更多的保護和扶持。

但是，由于日本社會本身的深度老年化，日本農(nóng)業(yè)已經(jīng)面臨了后繼乏人的嚴峻時刻。未來的農(nóng)村改革，將需要解決的是農(nóng)業(yè)的勞動力問題。對此，日本將不得不開放國際勞動市場，在某種程度上依賴發(fā)展中國家的年輕勞力來維持農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的正常發(fā)展。

日本農(nóng)村行政治理改革的得與失

封建時代的日本農(nóng)村行政治理，其基本政治形態(tài)是幕藩體制下的等級領(lǐng)主制。但由于地理環(huán)境因素和征收賦稅和勞役的關(guān)系，也實施了以自然村落為基本自治單位的國郡鄉(xiāng)里村及五戶聯(lián)保的分層管制形態(tài)，甚至還有一些宗教組織影響下的獨立村落。明治維新以后日本進入現(xiàn)代社會，農(nóng)村的行政治理變革，可以說經(jīng)歷了三個大的階段。

第一個階段是戰(zhàn)前時期。

戰(zhàn)前日本農(nóng)村行政治理變革的主要特征，可以說是建立了一種中央集權(quán)式官僚主導(dǎo)、以農(nóng)村大地主勢力為核心的管理體制。

1873年明治政府設(shè)立了內(nèi)務(wù)省，主管地方政權(quán)建設(shè)。1888年，明治政府頒布新的市制和町村制，在封建社會傳統(tǒng)的自然村的基礎(chǔ)上進行大幅度合并，以小學(xué)校學(xué)區(qū)人口規(guī)模為基準，建立新的行政村體制。1888年時的71314個町村，1889年末合并成了15820個，大約減少了80%。當時的地方體制，府縣（相當于中國的省）一級雖然都設(shè)立了議會，但府縣知事和市町村首長并不通過選舉產(chǎn)生，而都必須由內(nèi)務(wù)大臣任命。通常府縣知事和市長大都來自內(nèi)務(wù)省官僚，而町村首長均由內(nèi)務(wù)省從各地的名門望族即大地主階層中任命，這延續(xù)了封建時代的習(xí)慣做法。在新的行政村體制下，舊的自然村以“大字”等名稱依然保留下來，仍舊發(fā)揮了傳統(tǒng)的村落自治的生活生產(chǎn)共同體作用。

一直到戰(zhàn)后1947年農(nóng)地改革，農(nóng)村大地主的土地被國家征收，大地主在農(nóng)村的勢力才被基本鏟除，開始了以小農(nóng)自治為核心的新的制度。臭名昭著的內(nèi)務(wù)省，戰(zhàn)后也和舊日本軍隊、警察一起被美國占領(lǐng)軍總司令部認定為法西斯體制的三大毒瘤之一，被強制解散。

戰(zhàn)后日本農(nóng)村進入了農(nóng)村治理改革的第二階段。

戰(zhàn)后制定的新憲法第八章規(guī)定日本實施地方自治制度，據(jù)此日本于1947年制定并公布了《地方自治法》，規(guī)定都道府縣和市町村均為普通地方公共團體，必須設(shè)立各級地方議會并且由居民直接選舉首長。為此，總理府內(nèi)設(shè)立了地方自治廳管理地方選舉和財政支援等事務(wù)，并且在60年代升格為了自治省。從此日本農(nóng)村開始建立了真正現(xiàn)代民主式的自治行政管理制度。

1953年，日本政府制定了町村合并促進法，1956年又制定了新的市町村建設(shè)促進法，開始以中學(xué)學(xué)區(qū)為基本人口規(guī)模，進行大規(guī)模合并運動。1953年共有9868個市町村自治體，經(jīng)過合并，1961年減少了三分之二，變成了3472個。