所以，我們認為中國現階段沒必要在南海也設防空識別區，出發點絕對不是我們妄想連同其他區域內外的勢力來“圍堵”中國，而是因為珍視我們與中國的友誼，不想因為各方過度考量戰略需要，而搞砸了得來不易的睦鄰關系。

從東南亞的角度來看，中國在南海其實無須動用防空識別區的“重手筆”，既不容易具體執行，比如美國戰機很可能會繼續在南海上空高調地來回飛行，又幾乎肯定會傷了東南亞鄰居的感情。中國至少有其他兩道手法可更好滿足其在南海的戰略與安全現實需要。

其一是《南中國海行為準則》。自中國與東盟各國簽署《南中國海行為宣言》后，東盟尤其是瀕鄰南海的成員國都欲把主要是對原則表態的《宣言》“升級”為有法律約束力的《準則》。《準則》的技術性內容應該比較精細，可在很大程度上避免擦槍走火的可能性。而《準則》最大的優點，在于其不會牽涉有關海域主權的敏感問題，所以可為相關各國所接受。中國自去年年中對《準則》的制定與實踐表示積極態度后，在多次區域性會議上都主動把《準則》的制定進展提上議程。東盟各國都深知，一個沒有中國參與的《準則》是沒有實質意義的。所以它們對中國主動尋求《準則》的加速制定，皆深感欣慰。

其二是發揮“東盟”安全框架的作用。以東南亞的視角而言，世界列強在本區域爭相逐鹿早已司空見慣。中國是正崛起的強國，其國力有意無意的投射也無可厚非。但基于各種歷史原因，大多東南亞國家對美國在本區域的防務承諾，也一樣正面看待。要美國勢力從本區域撤出，除非美國國內呼聲響亮，否則是不切實際的。為求戰略平衡，東盟煞費苦心經營出以“東盟”為中心的安全框架，即東南亞防務需要由東南亞各國主導，但歡迎中美等各國的積極參與。東南亞國家大多都把中國當成自家一分子，中國如持續在這一框架不亢不卑地扮演其積極角色，必能贏得東南亞各國的友誼，并促進地區穩定。

(作者是新加坡南洋理工大學高級研究學者)