日前，啟德教育發布《2022中國學生留學白皮書》（以下簡稱《白皮書》），其中指出，多國高校注重申請學生的綜合素質能力已成為趨勢。相較于考試成績、院校背景等“硬條件”，“軟實力”指的是申請者的哪些能力？學生又該如何提高軟實力以保證被成功錄取呢？
軟實力體現學生綜合素養
“在申請留學時，我們通常將學生的院校背景、專業績點、各類留學考試的成績等合并稱為學生的‘硬實力’，而實習工作經歷、科研競賽、課外活動、面試表現等個性化經歷則屬于申請學生的‘軟實力’。”托普仕國際教育業務總監李開會在接受本報記者采訪時介紹，“一般而言，當申請學生的各項成績達到學校的硬性要求后，軟實力的強弱對于能否得到招生官的青睞至關重要。尤其是在申請排名靠前的學校時，競爭更加激烈，軟實力能體現出學生較強的綜合素養。”
葉森是法國SKEMA高等商學院企業金融專業的一名在讀碩士生，回想起自己的申請經歷，葉森認為，豐富的課外活動、實踐經歷為自己申請成功加分不少。“本科時我在法國波爾多大學學習企業戰略，因此是跨專業申請金融項目。我的申請過程包含提交簡歷和兩輪面試，簡歷中我展示了自己做學聯主席時組織的社團活動、在波爾多創業做葡萄酒貿易的經歷，面試時招生官對此很感興趣，提了不少問題。”
記者注意到，學生的軟實力正越來越成為海外院校在錄取時的考察重點。據《白皮書》統計，以美國為例，排名前30的大學本科錄取中，更偏好錄取擁有4—5種競賽獎項或學術榮譽的申請者。不少被成功錄取的學生雖在考試成績上并不搶眼，但憑借豐富、立體的個人經歷，同樣在競爭中脫穎而出。而在英國本科院校申請中，熱門專業如計算機、商科管理專業等，申請者的成績大多高于硬性要求，因此在招生錄取過程中，一些院校的熱門專業會增加面試環節，希望通過學生的軟實力展示更全面地了解其特質。
“考查學生”也是“考查校友”
“除了分數，軟實力同樣能夠體現申請學生的學習能力。”李開會解釋說，“以申請金融工程專業為例，如果申請者在校擁有科研項目經歷，能夠以此體現自己編程、數學建模等能力，那么招生官完全可以據此評判出學生的學術水平。如果申請者曾在券商公司實習且表現不錯，招生官便有理由相信該學生具備一定的實操能力。”
軟實力還能展示申請者對該專業領域的學習熱情。葉森跨專業成功申請到企業金融項目，正是得益于自身的創業經歷。“和系主任面試時，我講述了自己在波爾多做葡萄酒貿易的故事，通過進行市場調研、參與項目現金流管理，我掌握了金融相關知識，對有價證券也產生了興趣。此外，這也向招生官證明了我擁有實踐經驗，申請跨專業學習絕非一時興起，我對學習這門專業有充分的準備和信心。”
面試時，葉森還被問及平時的興趣愛好。“當我告訴系主任我平時的愛好是攝影時，他眼前一亮，當時我心中便覺得‘有戲’！我覺得如果條件允許，可以多培養些個人愛好，作為學生既要讀好書也要愛生活。”對此，李開會補充說，“部分海外院校考察學生的興趣、特長時，很看重學生的運動能力。很多學校十分看重學生的精神面貌、是否具有冒險精神，等等。尤其對于競爭激烈的名校來說，除了學習能力和專業能力，招生官一定會更多關注申請者的思維與個性，以此來評估該名學生未來發展的潛力。換句話說，學校不只是考查一個學生是否應該被錄取，也是在判斷學生是否具備成為該校校友的能力。”
有的放矢兼顧軟硬實力
不同專業的申請者，提升軟實力的途徑各不相同。李開會建議說：“對于商科學生，常見的途徑有參加商業運營比賽或參加實習，這些活動可以鍛煉學生的創新思維和管理能力，如果有行業知名公司的實習則是錦上添花，能給申請者加分不少。”對于生物、物理等基礎學科的學生，可以多參加科研項目并嘗試發表論文，項目質量高低、論文發表的期刊等級都會拉開競爭學生間的差距。
對于文科學生而言，由于在校學習時理論課程較多，可以多參加校外實習，積累實踐經驗。
藝術類專業學生除了參加行業實習外，若有藝術作品參加大賽，也可以為申請加分。
值得一提的是，一些看似與專業無關的活動經歷，有時也可能帶來“驚喜”，助力留學申請。葉森說，他在申請材料中展示了自己擔任波爾多中國學者學生聯合會主席的經歷，“學聯每年在當地舉辦華人春晚，我需要分配任務、協調不同部門共同完成活動，這一定程度上鍛煉了我解決問題的能力。”當發現招生官對這段有關春晚的經歷很有興致時，葉森意識到，學校關心的是申請者在此過程中的個人成長與收獲。
就讀于北京一所國際學校的陳冰（化名）在今年申請季中，成功被美國布朗大學物理專業錄取，圓夢藤校。在申請材料中，陳冰列舉出的課外活動經歷非常豐富，除了參與學術競賽和科研項目，他還做過社區和留守兒童學校的志愿者，同時還創建了個人微信公眾號，定期分享自己的繪畫作品。
啟德留學相關專家建議，“重規劃、少刷分”的錄取傾向在未來申請中會成為常態。尤其對于競爭激烈的院校和專業，學生務必要提前規劃不同階段的發力方向，有的放矢兼顧軟硬實力，才能讓留學路走出屬于自己的精彩。
